茶懐石とは、お茶事（おもてなし）において、茶の湯をいただく前に提供される軽食のことを言い、茶道の心である「わび・さび」を表現しており、旬の食材を使った簡素な料理が特徴です。

　茶懐石の由来は、修行僧が空腹や寒さをしのぐために温めた石（温石）を懐に入れたことに由来しています。茶の湯をよりおいしくいただくために、お腹の調子を整えるための食事として、茶の湯の席で供されるようになりました。

　

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　お茶事とは、
　　●初座
　　●茶懐石
　　　　季節の点心　御椀　八寸　日本酒　
　　●炭点前
　　●主菓子
　　●中立
　　●濃茶
　　●干菓子
　　●薄茶

 

という形式に沿って行われ、究極的な茶の湯の実践の形（一種の儀式）といえます。

古においては、茶事は茶の湯全般のことを示していたとされていますが、現代では懐石料理を伴った、正式なおもてなしをお茶事と言い表します。

　亭主が、客人に対し「一期一会」の精神で究極のおもてなしをし、「一座建立」の意味を持ちます。
茶事においては「目的」・「客組み、客の人数」・「場所、環境」・「季節感」・「道具の取り合わせ」が大事なポイントであり、この五つが調和したものでなければ一座建立は成り立ちません。

前半に懐石をいただき、中立ちと呼ばれる時間をはさんで後半に濃茶、薄茶と順にいただき、約四時間かけて行われます。

　いうまでもなく、お茶事こそがそもそもの茶の湯のあるべき姿であり、貴重な抹茶を最高の状態で楽しむことを目的としています。